 …А вещи становились все сложнее и сложнее. Человек окружил себя вещами, дал им относительную автономию , вынудил приспасабливаться, угадывая его невысказанные желания. Мебель послушно меняла форму в связи с настроением и комплекцией владельца, автомобиль перестал нуждаться в водителе и механике, телевизор подстраивался под близорукость и астигматизм хозяина, одного-двух продавцов с лихвой хватало для гигантского автоматизированного супермаркета…
Человек стал для вещей окружающей средой - изменчивой, капризной и плохо предсказуемой. Прогресс начал превращаться в эволюцию, и удивительно ли, что у вещи, перешедшей границы совершенства, стало формироваться нечто, что с некоторой натяжкой можно было бы назвать сознанием.
Или это правильнее было бы назвать душой?..
…Именно в это время, когда вспыхивающие то тут то там локальные эпицентры одушевленности вещей еще не привлекли всеобщего внимания, когда обыватель щекотал себе нервы видеотриллером о бунте роботов, не беспокоясь по поводу странного поведения собственного сенсовизора последней модели, - именно на перекрестке эпох особенно начали выделяться и подвергаться гонениям и насмешкам немногочисленные человеческие индивидуумы, обладающие нестандартной психоструктурой и пониженной коммуникабельностью; те, кого позднее назовут Бегущими вещей, или Пустотниками.
Пожалуй, Отшельники были самыми незаметными из них…
Примерно в тот же период сформировалась и не получила должной человеческой оценки некая своеобразная тенденция, вошедшая позднее в историю под названием эффекта Ничьих Домов.
Он заключался в следующем. Накопление в замкнутом объеме - первоначально в доме - критической массы одушевленных и близких к одушевлению вещей привело к резкому ускорению всех эволюционных процессов, а также к возникновению тесного симбиоза между искусственной полуживотной средой и самой постройкой, домом, выполняющей защитные и иные функции.
Основным направлением деятельности Ничьих Домов было тщательное изучение человека как мутагенного фактора по отношению к вещам путем помещения его в искаженную мобильную реальность и вычисления доминирующих особенностей поведения Гомо Сапиенс.
Сам человек поначалу списывал эти аномалии на привычные фольклорные клише, не понимая, что Дом Эшеров, замок Дракулы или дом с привидениями - все это стократно ближе и роднее людскому разуму, нежели Ничьи Дома…
…С появлением Ничьих Домов процесс эволюции заметно ускорился, становясь необратимым, и к концу Третьего цикла человек забеспокоился всерьез. В крупных городах начали возникать целые районы, охваченные эпидемией одушевленности. Борясь с этим явлением, человек громоздил прогресс на прогресс, в результате чего очаги эпидемии заметно расширились. Появилось множество пророков и мессий, предрекавших скорый Конец Света. К сожалению, они были неправы.
В странах и регионaх, менее развитых в техническом отношении, к этому времени начинается формирование и самоосознание особой и самой многочисленной категории Бегущих вещей - так называемых Меченых Зверем. Само название было предложено позднее одним из будущих лидеров движения Пустотников, прекрасно разбиравшимся в раннехристианских источниках. До этого меченых называли просто оборотнями.
"…И положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его".
В середине Четвертого цикла произошло то, что в немногих сохранившихся источниках того времени называется Великим Изломом. В прошлом человек зря рассчитывал на жизнь дикаря в каменных джунглях, исписывая по этому поводу сотни томов и переводя километры кинопленки, - реальность напоминала скорее жизнь паразита или колонии паразитов внутри гигантского многоклетчного, причем пути Города и составляющих его вещей были воистину неисповедимы. Ведь желудок переваривает кусок мяса, или антитела убивают вирус вовсе не из садистских наклонностей и не из любви к убийству… Многие из людей погибли, некоторые приспособились, из повелителей вещей став их симбионтами, некоторые умудрялись приспособить реальности Излома под свои потребности…
Кое-кто из выживших в связи с резким изменением образа жизни внутри одушевленной техносферы сумел выйти на новые уровни человеческой психики, образовов еще одну группу Бегущих вещей, которых, собственно и назвали Пустотниками. Позднее это название распространилось на всю категорию…
Что же произошло в конце четвертого периода, никто точно не знает. Немногие пережившие катастрофу выдвигали версии третьей мировой войны или взрывов техногенного происхожления. Очевидно было лишь одно: в результате этого события "души" вещей персонофицировались и , впитав последнее желание гибнущих людей "жить", воплотились в неких сущностях, названных впоследствии "Те". Теперь, чтобы выжить, людям приходилось постоянно проводить обряды и приносить жертвы Тем. Те контролировали каждый шаг человека. Люди, профессионально занимающиеся общением с теми, назавались Тех-никами. Представители всех религиозных направлений предрекали скорый Конец Света, и лишь немногие из них осознали, что АРМАГЕДДОН БЫЛ ВЧЕРА.
| |
